Zoals elk jaar lanceert het bekende Gentse online agency Netlash voor een trendrapport dat de nieuwste hypes combineert met de voorspellingen van een 35-tal experts terzake. Dit kon u dus ook mijn bijdrage terugvinden in het bewuste rapport, dat u in zijn volledigheid hier kan lezen en downloaden.
Net zoals corporate brands dat doen, gaan ook alsmaar meer personal brands bewuster om met de manier waarop ze ervaren worden via het web. Dat is maar logisch ook, want wie nu nog niet te vinden is via Google of uw favoriete sociale netwerk, daar moet wel iets aan schelen. Sta mij toe mijn drie voorspellingen omtrent online personal branding aan u toe te lichten.
1. Het einde van privacy as we know it
Het jaar 2011 des Heeren wordt het jaar waarin privacy zoals we dat decennialang gekend en ervaren hebben ophoudt te bestaan. Sinds de reguliere en online media opiniestukken en artikels publiceerden die wijzen op de talloze wolfijzers en schietgeweren die gepaard gaan met het uitsmeren van uw persoonlijke informatie op netwerken als Facebook, Twitter en LinkedIn wordt u op familiefeestjes en aan ‘s lands cafétogen immers aangesproken door bezorgde voorstanders van het conventionele offline leven. Want al dat geratel op het web, waar dan iedereen op zijn beurt ook weer een anonieme mening over heeft, waar is dat nu voor nodig?
Opvallend is het feit dat het vooral de oudere generatie – u weet wel, zij die menen dat een boek op papier gelezen dient te worden en niet op de een of andere maffe tablet – is die ‘s nachts haar slaap laat voor het almaar groeiende oog van Big Brother en de steeds breder uitgesmeerde personaliasporen die we voor het nageslacht achterlaten op het web.
Maar is dat niet waar we zelf voor kiezen? Is dat niet net de kracht van het web en de manier waarop we het in ons voordeel kunnen uitspelen? Hoe kunnen anderen ons vinden als we niet bereid zijn onze contactgegevens (zij het op verstandige wijze) met hen te delen? Hoe moet men weten wat onze unieke talenten en meerwaarden zijn als we ze niet uitvoerig belichten voor de hele wereld? Hoe kunnen we het imago van de brave huisvader handhaven als we nooit eens een fotootje van een breed glimlachend gezinnetje delen met onze enthousiaste schare Facebookvrienden?
Ik ben het als actieve gebruiker beu om te moeten opboksen tegen de vele vooroordelen en het daarbij horende verwijzende vingertje van zij die verkiezen hun leven achter de gesloten gordijnen van hun rijhuis te spenderen. Het open web waarop we onszelf verkopen is een onomkeerbaar feit. Misschien wordt het tijd eens te herevalueren of we het wel allemaal zo erg vinden dat we hierbij aan privacy in de traditionele zin van het woord inboeten. Tenslotte kiezen we zelf onze online vrienden en gaat het er vooral om gebruikers van sociale media te sensibiliseren om geen compromitterend materiaal te posten of anderen toe te laten ons hierin aan de hand van een welgemikte “tag” te betrekken.
2. Onze persoonlijke value promoten via het web
Het is crisis bij onze ondernemingen, of crisis geweest, het is maar of u het glas halfvol dan wel halfleeg wilt bekijken. Crisissen gaan naar aloude traditie gepaard met besparingen, en het verwoed zoeken naar methoden om op efficiënte en goedkope wijze aan (zelf-)promotie te doen. Steeds meer werkgevers moedigen actief gebruik van het internet in het algemeen en sociale netwerkingsites in het bijzonder aan om hun kernwaarden te verspreiden onder de hunkerende massa potentiële klanten of volgelingen. En dat de medewerkers van een bedrijf hier met hun personal branding en individuele social networkingstrategie een belangrijke rol in spelen valt alvast moeilijk te ontkennen.
Zij die menen dat bloggen nog doder is dan al voorspeld werd in 2008 en dat de term defrienden/ontvrienden defintief zal doorbreken in 2011 moet ik teleurstellen. Het komende jaar zal personal branding via het web alleen maar aan populariteit winnen. Het bewijs wordt onder andere geleverd door het feit dat vandaag al liefst 70% van de Amerikaanse en 41% van de Britse rekruteerders actief op zoek gaat naar informatie over sollicitanten op het internet. En de succesverhalen zijn er ook in overvloed: van Youtube-zangeresje Esmee Denters over het Barack Obama-effect naar de populaire cartoons van The Oatmeal en de (overigens terecht) gehypete internet-jobhunt van Miel Van Opstal.
Het communiceren van uw kernwaarden en uw unieke meerwaarde voor anderen was nog nooit zo eenvoudig, goedkoop, efficiënt en meetbaar als vandaag en in 2011 zal het er dankzij nieuwe platformen, media en methoden alleen maar makkelijker op worden. Om die reden zullen bedrijven volgend jaar nog intenser inspelen op sociale media en hun medewerkers actief coachen in de succesvolle toepassing ervan.
3. Online personal branding gaat mainstream
Nieuw is het natuurlijk niet, ook in allerhande trendrapporten van de voorbije jaren kon u lezen hoe technologie die voor de early adopters al lang ingeburgerd was stilaan ook de kusten van Mainstream Island bereikte. Voor online personal branding is dat net zo. Waar legendarische heerschappen als @BarackObama en dichter bij huis @VincentVQ een lans braken voor politieke profilering via Twitter, volgt het merendeel van de politici ondertussen hun bewandelde pad, zij het wel nog ietwat snuffelend en schuchterder dan hun breed bejubelde en bekritiseerde voorgangers. Voor sommige publieke figuren is het web een directe link met hun fans geworden, soms zelfs de beste of al dan niet enige manier om zichzelf te profileren. En niets houdt Jan met de pet nog tegen om het voorbeeld van pakweg @aplusk te volgen en meteen ook de mobiel gecreëerde fotografische pareltjes van hun eega op de mensheid los te laten.
Nu zelfs uw grootmoeder met een iPhone haar persoonlijke recept voor konijn met pruimen deelt via haar Twitter-profiel en haar WordPress-blog en u dankzij de Gowalla van uw lesbische collega kan volgen in welke bar zij verwoede pogingen onderneemt om haar prinses op het witte paard te verleiden tot een wilde nacht, is de beweging van social networking naar de mainstream finaal ingezet. Kortom: de doorsnee Vlaming heeft stilaan de weg naar het (mobiele) web gevonden en zal in 2011 ook ontdekken hoe het gebruikt kan worden om de ladder naar succes sneller en efficiënter te beklimmen.
